क्या आगरा में धारा 144 लगी है या लगी को लगाया गया है?

भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) के तहत धारा 163  पहले भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 144 के रूप में जाना जाता था। त्यौहारों के मौसम, सामूहिक समारोहों और चल रही बोर्ड परीक्षाओं को देखते हुए इस निर्णय ने औपनिवेशिक युग के इस कानून के निरंतर लागू होने पर बहस को फिर से हवा दे दी है। 

हाल ही में आगरा शहर में धारा 144 फिर से लगा दी गई। भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) के तहत धारा 163  पहले भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 144 के रूप में जाना जाता था। त्यौहारों के मौसम, सामूहिक समारोहों और चल रही बोर्ड परीक्षाओं को देखते हुए इस निर्णय ने औपनिवेशिक युग के इस कानून के निरंतर लागू होने पर बहस को फिर से हवा दे दी है। 
नागरिक अधिकार कार्यकर्ता एक महत्वपूर्ण सवाल उठा रहे हैं: आगरा में आखिरी बार धारा 144 की छाया कब नहीं थी? एक स्थानीय वकील ने दुख जताते हुए कहा, “यह कठोर कानून, ब्रिटिश शासन का अवशेष, हमारे शहर में एक स्थायी स्थिरता बन गया है।”
चाहे इसे धारा 144 कहा जाए या इसका नया अवतार, धारा 163, आगरा के निवासी शायद ही ऐसा कोई समय याद कर पाएँ जब शहर इसकी चपेट में न रहा हो। 
दशकों पहले, समाजवादी नेता डॉ. राम मनोहर लोहिया ने आगरा की एक अदालत में इसे लागू करने को चुनौती दी थी, और इसे एक “काला ​​कानून” करार दिया था, जिसे आईपीसी से हटा दिया जाना चाहिए। फिर भी, 1967 के एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने इस कानून को बरकरार रखा, जिसमें कहा गया कि अभिव्यक्ति और सभा की स्वतंत्रता जैसे लोकतांत्रिक अधिकार महत्वपूर्ण हैं, लेकिन उन्हें सार्वजनिक व्यवस्था की आवश्यकता के साथ संतुलित किया जाना चाहिए। हालाँकि, अदालत के फैसले ने इस प्रावधान के बढ़ते दुरुपयोग को संबोधित करने के लिए बहुत कम किया। मुद्दा केवल कानून की वैधानिकता नहीं है, बल्कि इसका अंतहीन प्रवर्तन है। मानवाधिकार वकीलों का तर्क है कि यदि धारा 144 को सख्ती से लागू किया जाता, तो कोई भी सार्वजनिक गतिविधि कभी नहीं हो सकती थी। हालाँकि, व्यवहार में, कुछ आयोजक पुलिस की अनुमति लेते हैं, जिससे व्यापक उल्लंघन होता है। यह एक परेशान करने वाला सवाल उठाता है: यह कानून वास्तव में किस उद्देश्य की पूर्ति करता है? आलोचक बताते हैं कि जहाँ आम नागरिकों को प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है, वहीं सत्तारूढ़ दल से जुड़े राजनीतिक और धार्मिक समूह अक्सर बिना किसी बाधा के काम करते हैं, जो कानून के चयनात्मक अनुप्रयोग को उजागर करता है। स्थानीय सिविल कोर्ट के एक वकील ने कहा कि धारा 144 लागू तो रहती है, लेकिन इसे पूरी तरह से लागू नहीं किया जाता। उन्होंने कहा, "अधिकांश लोगों को पता ही नहीं है कि शहर में यह कानून लागू है। प्रशासन बस इसे नियमित रूप से बढ़ाता है।" हर कुछ महीनों में एक सर्कुलर जारी होता है जिसमें त्योहारों, परीक्षाओं या मेलों का हवाला देते हुए नई समयसीमा तक आगरा में धारा 144 लागू रहने की घोषणा की जाती है। कानून में पांच से अधिक लोगों के इकट्ठा होने, हथियार रखने और यहां तक ​​कि तेज आवाज में संगीत बजाने पर भी प्रतिबंध है - अधिकारियों का दावा है कि खुफिया रिपोर्टों के आधार पर असामाजिक गतिविधियों को रोकने के लिए ये उपाय आवश्यक हैं। लेकिन वरिष्ठ अधिवक्ताओं का तर्क है कि कानून भले ही निवारक उपाय के रूप में काम कर सकता है, लेकिन इसके निरंतर उपयोग की जांच की आवश्यकता है। एक ने टिप्पणी की, "समय-समय पर इस अभ्यास की समीक्षा करने का समय आ गया है।" 
हालांकि, प्रशासनिक अधिकारी चिंताओं को खारिज करते हुए इसे एक नियमित अभ्यास बताते हैं जो लोकतांत्रिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं करता है। फिर भी, हर दो महीने में धारा 144 का बार-बार लागू होना लोगों को चौंकाता है। सोशलिस्ट फाउंडेशन के अध्यक्ष राम किशोर ने सवाल किया, "अगर यह इतना नियमित है, तो इसे इतनी बार क्यों नवीनीकृत किया जाता है?" धारा 144 का धीरे-धीरे सामान्यीकरण - जो अब BNSC के तहत धारा 163 है - भारत के लोकतांत्रिक आदर्शों के साथ एक स्पष्ट विश्वासघात है। असहमति को दबाने के लिए बनाया गया यह औपनिवेशिक उपकरण स्थानीय अधिकारियों के हाथों में एक कुंद हथियार बन गया है, जो व्यवस्था बनाए रखने की आड़ में नागरिक जीवन को दबा रहा है। अक्सर तुच्छ बहानों पर इसका नियमित आह्वान, मौलिक अधिकारों के लिए एक परेशान करने वाली उपेक्षा को दर्शाता है। यह जो लगभग स्थायी प्रतिबंध की स्थिति बनाता है वह शासन नहीं है - यह नौकरशाही के रूप में प्रच्छन्न अत्याचार है।
सभा, विरोध और यहां तक ​​कि बुनियादी आंदोलन पर लगातार अंकुश लोकतंत्र की नींव को कमजोर करता है। यह डर की संस्कृति को बढ़ावा देता है, जहां नागरिक वैध शिकायतों को आवाज़ देने में संकोच करते हैं, और अधिकारी दंड से मुक्त होकर कार्य करते हैं। "कानून और व्यवस्था" का औचित्य तब विश्वसनीयता खो देता है जब यह असहमति को चुप कराने और स्वतंत्रता को दबाने का एक उपकरण बन जाता है।
जवाबदेही की मांग करने का समय आ गया है। औपनिवेशिक उत्पीड़न से पैदा हुए कानून का आधुनिक, लोकतांत्रिक भारत में कोई स्थान नहीं है। धारा 163 का अनियंत्रित प्रयोग नागरिक स्वतंत्रता पर हमला है और एक खतरनाक मिसाल है जिसे चुनौती दी जानी चाहिए।